Những người buôn bán vũ khí ở Yemen sử dụng nền tảng truyền thông xã hội X, trước đây được biết đến với tên Twitter, để công khai bán Kalaschnikov, súng lục, lựu đạn và súng phóng lựu. Những người buôn bán này chủ yếu hoạt động tại thủ đô Sanaa và các khu vực do phiến quân Houthi kiểm soát – một nhóm được Iran ủng hộ, bị Hoa Kỳ và Úc xếp vào danh sách tổ chức khủng bố.
Edmund Fitton-Brown, cựu đại sứ Anh tại Yemen và hiện đang làm việc cho Dự án Chống Chủ nghĩa Cực đoan, nhấn mạnh: "Không thể tưởng tượng được rằng những kẻ buôn bán vũ khí này không hành động theo lệnh của Houthis." Ông còn cho biết thêm rằng những thương nhân tư nhân cố gắng bán vũ khí cho chính phủ Yemen sẽ nhanh chóng bị ngăn chặn.
Dịch tiêu đề sau sang tiếng Việt:
"In cuộc điều tra của tờ báo Anh The Times phát hiện rằng một số tài khoản Yemen trên nền tảng thậm chí còn có dấu tick xanh xác minh. Mặc dù đã yêu cầu nhiều lần, cả The Times và BBC đều chưa nhận được phản hồi từ X. Kể từ khi Elon Musk tiếp quản vào năm 2022, hầu hết các quản trị viên nội dung của nền tảng đã bị sa thải, làm cho việc kiểm soát các hoạt động bất hợp pháp trở nên khó khăn hơn rất nhiều.
Quảng cáo chủ yếu được viết bằng tiếng Ả Rập nhắm đến khách hàng Yemen tại một quốc gia được cho là có số lượng vũ khí vượt quá dân số ba lần. BBC đã tìm thấy nhiều ví dụ về quảng cáo trực tuyến chào bán vũ khí với giá bằng riyal Yemen và Saudi. Các quảng cáo thường đi kèm với các mô tả hấp dẫn để thu hút người mua tiềm năng. Một quảng cáo giới thiệu "tay nghề hạng nhất và bảo hành tuyệt vời" và khen ngợi một khẩu AK-47 đã được sửa đổi là "lựa chọn tốt nhất". Trong một video demo được quay vào ban đêm, người bán hàng cho thấy cách bắn một băng đạn 30 viên ở chế độ tự động hoàn toàn. Một quảng cáo khác giới thiệu các khẩu súng lục Glock màu cát, sản xuất tại Pakistan, với giá khoảng 900 đô la Mỹ.
Dịch tiêu đề sau sang tiếng Việt:
Diese Anzeigen sind jedoch nicht in den Tiefen des Dark Web versteckt, wo normalerweise illegale Waren gehandelt werden, sondern für Millionen von Menschen offen auf X zugänglich. In Anbetracht dessen hat die in Großbritannien ansässige NGO Tech Against Terrorism einen dringenden Appell an Technologieplattformen gerichtet, Inhalte, die die Houthis unterstützen, aktiv aus dem Internet und von Social-Media-Plattformen zu entfernen.
Quảng cáo này không bị ẩn sâu trong Dark Web, nơi mà hàng hóa bất hợp pháp thường được giao dịch, mà hiển thị công khai cho hàng triệu người trên X. Trước tình hình này, tổ chức phi chính phủ Tech Against Terrorism có trụ sở tại Anh đã kêu gọi khẩn cấp các nền tảng công nghệ tích cực loại bỏ nội dung ủng hộ Houthis khỏi Internet và các nền tảng mạng xã hội.
Người Houthis, một thiểu số dựa trên bộ tộc từ vùng núi, đã nắm quyền lực ở Yemen vào năm 2014 và lật đổ chính phủ được Liên Hợp Quốc công nhận. Kể từ đó, một chiến dịch quân sự do Ả Rập Xê-út dẫn đầu kéo dài bảy năm đã không thể loại bỏ họ, trong khi đất nước rơi vào nội chiến. Cuối năm 2023, người Houthis, với một kho vũ khí lớn gồm máy bay không người lái và tên lửa, nhiều trong số đó được sản xuất từ Iran, đã tăng cường tấn công vào các tàu thương mại và quân sự trên Biển Đỏ. Mặc dù người Houthis tuyên bố thực hiện các cuộc tấn công này nhân danh người Palestine ở Dải Gaza, nhiều tàu bị tấn công không có liên quan gì đến Israel.
Một chiến dịch hàng hải do Mỹ dẫn đầu ngoài khơi cách ly không thể ngăn chặn các cuộc tấn công của Houthi vào hải vận, dẫn đến hậu quả tàn phá nghiêm trọng đối với thương mại qua kênh đào Suez ở Ai Cập.
Những phát triển này đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng về vai trò của các nền tảng mạng xã hội trong việc lan truyền và buôn bán vũ khí, và cho thấy sự cần thiết của việc kiểm soát chặt chẽ hơn và quản lý nội dung trên các nền tảng này.
